象形文字是人类进入高度文明的标志，现存的象形文字经考古和研究发现有楔形文字、古埃及圣书字、契丹文、女真文和还在使用的东巴象形文，通过文字记录历史，通过文字书写祭祀活动的经文，并以文字形式规范人类的行为，指导农业生产，解译自然现象和人与人的关系，但单字较少，所以借用和组合后表达新的意思和内容，使用范围有限。